بدأ الروائي التركي أورهان باموق بكتابة روايته «ليالي الطاعون» قبل خمس سنوات تقريباً، أي بعيد إصدار روايته الأخيرة «المرأة ذات الشعر الأحمر» (2016). الرواية الجديدة ستصدر قريباً بالتركية، وتتناول فترة انتشار الطاعون في إحدى الجزر في الإمبراطورية العثمانية سنة 1901. في واحدة من مقابلاته الأخيرة، أشار صاحب «نوبل الآداب» (2006)، إلى أن الناس كانوا يتساءلون عن سبب كتابته عن ذلك الوباء، إلى أن جاء كورونا الذي «وضعني في مواجهة مع خوفي من الموت متألّماً». يتخذ الروائي التركي من الإمبراطورية العثمانية مكاناً لروايته خلال الموجة الثالثة من انتشار وباء الطاعون. اختار تحديداً جزيرة تابعة للإمبراطورية والواقعة في شرقي البحر الأبيض المتوسّط، واللافت أن هذه الجزيرة تنقسم إلى قسمين: يوناني ومسلم. هناك أسئلة كثيرة تخيّم على الرواية، أبرزها كيفية مواجهة البشريّة في السابق والحاضر لهذه الأوبئة، سياسياً وأدبياً واجتماعياً. هكذا تصل الرواية إلى تركيا المعاصرة، في رحلة تاريخية، يصف فيها أشهر الروائيين الأتراك أوجه التشابه الثابتة في حيرة البشر تجاه الأوبئة والسلطة الكامنة في إجراءات احتوائها، أبرزها «أن الباشوات والجنود وموظفي الخدمة المدنية والأطباء الذين كان يجبرون الناس على الامتثال لإجراءات الحجر الصحي، يشبهون السياسيين الذين يدفعون باتجاه تبني الحياة الحديثة والعلمانية للأمة».