وذكرت الشرطة الأسترالية، في وقتٍ سابق، أنها تتعامل مع الهجوم على أنه «عمل إرهابي»، بعدما تبيّن لديها أن «المشتبه به من أصل صومالي» ومعروف لدى أجهزة الاستخبارات. قائد شرطة مقاطعة فيكتوريا، غراهام أشتون، قال للصحافيين: «نتعامل الآن مع الحادثة كعمل إرهابي»، مشيراً إلى أن منفّذها «معروف لدينا»، وكان يتنقل بعربة رباعية الدفع محملة بقوارير غاز.
هذا التطور يأتي بعدما قالت شرطة ولاية فيكتوريا، في روايتها الأولى، إن عناصرها «هرعوا في البدء بعد تقرير عن سيارة تشتعل» في وسط المدينة، في تمام الساعة 4:20 بعد الظهر بالتوقيت المحلي، فيما كان الناس قد بدأوا بمغادرة أعمالهم استعداداً لعطلة الأسبوع.
Bravo to these police officers, stopping the Bourke St attacker. Stay strong, Melbourne. pic.twitter.com/tfULDEnTnJ
— The LFC Couch 🗣🎙 (@LFCCouch) November 9, 2018
ونشرت وسائل إعلام محلية مشاهد تُظهر رجلاً طويلاً وقوي البنية يُهاجم بشكلٍ عشوائي ضابطَي شرطة، فيما كانت السيارة تحترق، قبل أن يتم إطلاق النار عليه. وأكدت الشرطة المحلية في ملبورن اعتقال المهاجم ــ الذي لم تتضح دوافعه بعد ــ في مكان الحادث «على الفور»، قبل نقله إلى المستشفى إثر إصابته بطلقة نارية أطلقها أحد العناصر عليه، وهو يخضع الآن للتحقيق.
إلا أن حادث الطعن أسفر عن سقوط قتيل واحد وجريحين، وفق الشرطة، تم نقلهما إلى المستشفى، في حين أكد مسعفون أنهم عالجوا ثلاثة أشخاص في مكان الحادث، أحدهم أصيب في الرقبة.