بعد غيابه حوالي عشر سنوات عن الدراما، كشف محمد فاضل الملقب بـ«عمدة المخرجين»، أنه يستعدّ للعودة إلى الاخراج الدرامي ليوقّع بصمته على مسلسل جديد يحمل اسم «الضاحك الباكي» من تأليف محمد الغيطي. في هذا السياق، كشف المخرج المصري أن العمل ليس سيرة للفنان الراحل نجيب الريحاني (1889/1949)، ولكنه يتناول تاريخ مصر في الفترة الممتدة من 1900 حتى 1949 من خلال شخصية نجيب الريحاني. ولفت المخرج المعروف، إلى أن المشروع يتناول أحداثاً تاريخية شهدتها تلك السنوات، بدءاً من الحرب العالمية الأولى عام 1914، ثم ثورة 1919، وفي العام 1939 حين وقعت الحرب العالمية الثانية. وأشار فاضل إلى أن «الضاحك الباكي» سيتناول الحياة الفنية في مصر أيضاً، وسيضم شخصيات فنية عدّة من بينها: عزيز عيد، وجورج أبيض، سلامة حجازي، سيد درويش. وسيعرّج المسلسل على دور نجيب الريحاني فى حياة سيد درويش الفنية، وكذلك روز اليوسف ويوسف وهبي وأم كلثوم. وعبّر فاضل عن حماسه للعمل في المسلسل، واصفاً إياه بأنه «صعب التنفيذ لأنه مليء بالتفاصيل منذ مئة عام. رغم تقديم أعمال في حقبات زمنية فائتة مثل «كوكب الشرق» أو «سنوات الحب والملح»، أو «الناصر صلاح الدين»، ولكن تفاصيل هذا المسلسل تعدّ الأصعب لأننا نحاكي شخصيات وأماكن معروفة لدى الناس». يذكر أن محمد فاضل يعتبر واحداً من المخرجين المخضرمين، قدّم أهم الاعمال المصرية من بينها مسلسلات «أبنائي الأعزاء شكراً» (1979)، «وقال البحر» (1982)، «أبو العلا البشري» بجزءيه 1985- 1996...