قال إسبر إنه غير مستعدّ، في هذه المرحلة، لوصم هجوم فلوريدا بـ«الإرهاب»
وأفادت «نيويورك تايمز»، نقلاً عن مصدر مطّلع على التحقيق، بأن الشمراني عرض مقاطع فيديو لحوادث إطلاق نار جماعي أمام آخرين كي يشاهدوها خلال حفل عشاء في الليلة التي سبقت تنفيذ هجومه. كذلك، ذكر موقع مجموعة «سايت» الأميركية لمراقبة الحركات الجهادية أن مطلق النار نشر بياناً مقتضباً عبر «تويتر» قبل الحادث، يقول فيه «أنا ضد الشر، وأميركا عموماً تحولت إلى دولة شر». وكتب: «أنا لست ضدكم لأنكم فقط من الأميركيين، أنا لا أكرهكم بسبب حرياتكم، أكرهكم لأنكم كلّ يوم تدعمون وتمولون وترتكبون جرائم ليس فقط ضد المسلمين، بل كذلك ضد الإنسانية». وتم حذف الحساب حيث ورد المنشور الذي ندّد كذلك بالدعم الأميركي لإسرائيل، وتضمّن اقتباساً للزعيم الراحل لتنظيم «القاعدة» أسامة بن لادن. وفي أعقاب العملية، تم اعتقال ستة سعوديين، بينهم ثلاثة شوهدوا وهم يصوّرون الهجوم بأكمله، بحسب ما أفادت «نيويورك تايمز»، نقلاً عن شخص مطّلع على التحقيقات الأولية. أما الثلاثة الآخرون، فقد وصلوا إلى الولايات المتحدة برفقة الشمراني واستقروا في مواقع تدريب في لويزيانا وأوكلاهوما، على ما ذكرت صحيفة «واشنطن بوست» نقلاً عن مصادر لم تُسمِّها.
ولا يمكن قراءة ردّ الفعل الأميركي الأخير، بمعزل عن موقف الإدارة إزاء جريمة اغتيال جمال خاشقجي، حين وضعت الاستخبارات المركزية الأميركية على مكتب الرئيس ما يؤكّد ضلوع ابن سلمان في حادثة القنصلية، لكن ترامب رفض الخلاصات هذه، وأفشل كلّ مساعي الكونغرس لخفض المساعدات العسكرية الأميركية للمملكة. ثم جاء هجوم بينساكولا، القاعدة التي أُسِّست في عام 1985 خصوصاً من أجل الطلاب السعوديين، ليعيد تأكيد الميل المستمر نحو حماية العلاقة الثنائية. بالنسبة إلى الإدارة الأميركية، فإن حساب التفاضل والتكامل بسيط: السعودية ليست ضرورية لإمدادات النفط العالمية فحسب ــــ على رغم أنها لم تعد كذلك بالنسبة إلى الولايات المتحدة ــــ بل هي، بنظر الأميركيين، القوة الإقليمية الوحيدة القادرة على مواجهة إيران. من هنا، فإن الحادث الأخير لا يُتوقّع، كما بات واضحاً، أن يؤثر في مسار العلاقات الوثيقة بين الرياض وواشنطن، مع سعي الحكومتين إلى تعزيز التعاون الدبلوماسي والعسكري لمواجهة الجمهورية الإسلامية. النتيجة، بحسب ما يرى مسؤولون سابقون في إدارة ترامب يمكن اعتبارها بمثابة رفض لأيّ نقدٍ يمكن أن يضعف هذا الترابط، وخصوصاً أن الرئيس الأميركي سارع إلى طمأنة حلفائه إلى أن العلاقات ستستمر على النحو المعتاد، ما طرح، بحسب «نيويورك تايمز»، تساؤلات حول كيفية تصنيف حوادث إطلاق النار، وكيفية استجابة الإدارة إذا ما كان المهاجم إيرانياً مثلاً، أو مهاجراً من المكسيك.