تأجلت بطولة الخليج لكرة القدم التي كانت مقررة في مدينة البصرة العراقية في كانون الأول/ ديسمبر المقبل، إلى كانون الثاني/ يناير 2023، نظراً إلى ازدحام روزنامة المنتخبات الخليجية ومشاركاتها في العديد من المنافسات القارية والدولية، بحسب ما أعلن اتحاد كأس الخليج العربي لكرة القدم أمس الاثنين.وجاء في البيان: «قرر الاجتماع الاستثنائي للجمعية العمومية لاتحاد كأس الخليج العربي، تأجيل بطولة خليجي 25 إلى شهر يناير (كانون الثاني) 2023، وذلك خلال الاجتماع الذي عقد اليوم الاثنين (أمس) برئاسة سعادة الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني رئيس الاتحاد». وقال جاسم الرميحي الأمين العام لاتحاد كأس الخليج إن التأجيل جاء «نظراً إلى ازدحام روزنامة المنتخبات الخليجية ومشاركاتها في العديد من المنافسات القارية والدولية»، مؤكداً «على أن يكون العراق جاهزاً لاحتضان خليجي 25 قبل 6 أشهر وفقاً للوائح والمعايير المعتمدة من قبل اتحاد كأس الخليج العربي، كما تمت الموافقة على فتح باب الترشيح لاستضافة خليجي 26 والتي من المقرر إقامتها في ديسمبر (كانون الأول) 2023 ويناير (كانون الثاني) 2024».
وكان القرار متوقعاً في ظل نواقص في ملف جاهزية مدينة البصرة لاستضافة البطولة، الى جانب ضغط كبير تعانيه أجندة الاتحادات الخليجية محلياً وقارياً ودوليا، علماً بأن الاتحاد أعلن في وقت سابق هذه السنة أن الكويت ستكون الدولة البديلة في الاستضافة.
وكانت لجنة التفتيش التي شكلها الاتحاد الخليجي برئاسة اليمني حميد الشيباني، قد قامت بعدة زيارات تفقدية ميدانية لمنشآت مدينة البصرة من ملاعب وفنادق، ورفعت تقارير ناقشها المكتب التنفيذي للاتحاد برئاسة الشيخ حمد بن خليفة بن أحمد آل ثاني رئيس الاتحادين الخليجي والقطري.
وضغطت بعض الاتحادات الخليجية باتجاه التأجيل إلى ما بعد نهائيات كأس العالم التي تستضيفها قطر خلال شهرَي تشرين الثاني/ نوفمبر وكانون الأول/ ديسمبر 2022.