كانت المباراة مهمة لبطل لبنان وجمهوره الكبير للوقوف على مدى قدرة الرياضي على تخطي الفشل في البطولة العربية. وظهر ممثل لبنان بصورة جيدة فائزاً بفارق 19 نقطة 109 - 90 (19 - 10، 46 - 33، 83 - 56) وخصوصاً عبر الثلاثي فادي الخطيب والمصري إسماعيل أحمد وجان عبد النور. واللافت أن المدرب فؤاد أبو شقرا عمل على إشراك جميع لاعبي الفريق في المباراة بهدف إدخالهم في أجواء المنافسة. وما أراح أبو شقرا نجاح رودريغ عقل في سد ثغرة خروج علي محمود الذي لعب 11 دقيقة فقط بتوجه من المدرب أبو شقرا لعدم تفاقم إصابته في الظهر، لكن عقل عوّض عن غياب محمود على صعيد التموين. لكن مباراة السبت لا يمكن أن تؤمن جرعة كبيرة من التفاؤل، إذ إن الخصم الإماراتي لم يكن بالمستوى المطلوب، إضافةً الى اعتماده على لاعب أجنبي واحد هو كورتني فيلدز، الذي كان أفضل المسجلين برصيد 39 نقطة و8 كرات مرتدة، فيما أقرب زملائه كان راشد الزعابي بـ 14 نقطة.
وتفوّق الرياضي دفاعياً وهجومياً، إذ التقط لاعبو بطل لبنان 44 كرة مرتدة مقابل 20 للإماراتيين، فيما تألق إسماعيل أحمد، الذي برز من مطلع الربع الثاني مسجلاً 17 نقطة و7 كرات مرتدة و9 تمريرات حاسمة، وكوّن مع الخطيب ثنائياً فعالاً، حيث سجل الخطيب 29 نقطة و7 كرات مرتدة. لكن الأبرز هو أداء جان عبد النور، الذي سجل 24 نقطة و6 كرات مرتدة (خمس منها هجومية).
وفي المجموعة عينها، ظهر مهرام الإيراني بصورة مغايرة عن تلك التي ظهر بها في بطولة غرب آسيا، وحقق فوزاً كبيراً على الجلاء السوري 86 - 59 في نتيجة فاجأت الجميع، لكن الصورة الضبابية للجلاء ما لبثت أن اهتزت أكثر مع خسارته أمس أمام الريان القطري وبنتيجة كبيرة أيضاً 90 - 67، كما فاز مهرام على الشباب 90 - 73.
وفي المجموعة الأولى، فرض سمارت جيلاس الفيليبيني نفسه نجماً ومنافساً قوياً مع فوزه على الاتحاد السعودي 101 - 69، كما فاز على دراغونز الماليزي 95 - 64 فيما حقق العلوم التطبيقية الأردني فوزاً صعباً على دهوك العراقي 74 - 66، كما خسر دهوك أمس أيضاً أمام الاتحاد 83 - 75.
■ سيخضع الرياضي اليوم لامتحان صعب حين يواجه مهرام الإيراني عند الساعة 13.00 بتوقيت بيروت، كما يلعب العلوم مع الاتحاد (9.00) ودهوك مع دراغونز (11.00) والشباب مع الريان (13.00).