أعلنت أكاديمية «أدفانسد سوكر أكاديمي» عن تعاقدها مع المدرب الإسباني خوسيه خمينيز من أكاديمية برشلونة لكرة القدم وذلك لمدة سنتين، ليتولى الإشراف على تخريج مدربين ولاعبين من لبنان مؤهلين لخدمة المنتخب الوطني والاحتراف في الأندية الأوروبية. الإعلان جاء خلال مؤتمر صحافي حاشد عقد للمناسبة في فندق غولدن توليب، الجناح، بحضور القيّمين على الأكاديمية: رائد صديق وراني غزيري والمدرب سانشيز وحشد من رجال الإعلام. البداية كانت مع النشيد الوطني اللبناني، ثم كلمة ترحيبية للزميلة هبة زيدان، ومن بعدها تحدث رائد صديق باسم الأكاديمية فقال «إن هذا المشروع انطلق منذ خمس سنوات في صيف 2007، ونحن بدأنا الآن الموسم السادس وهو بدأ بفكرة صغيرة بيني وبين راني غزيري. منذ البداية، كان طموحنا أن نؤسس أكاديمية تعمل بنفس المنهجية والاستراتيجية المتبعة في أهم أكاديميات العالم في برشلونة ومانشيستر سيتي وغيرها. ومن المعروف في العالم أن كرة القدم هي لعبة الأحياء الشعبية والشوارع، لكن هناك أيضاً أكاديميات في العالم خرجت لاعبين مميزين مثل أندريا بيرلو وبيدرو وليوينل ميسي وغيرهم، ونحن عملنا منذ اليوم الأول على تغيير الصورة لدى أهل اللاعبين الصغار في السن عن كرة القدم باتباع معايير ومناهج محترفة منذ البداية للمساعدة على تطوير الموهبة لدى اللاعبيين، وخصوصاً أن هناك الكثير منهم في لبنان. ونحن في الأكاديمية، لدينا لاعبون صغار من عمر ثلاث وخمس سنوات وناشئون حتى عمر 20 سنة. ونحن كنا أول أكاديمية في لبنان والعالم العربي تحصل على لقب كوبا كاتالونيا المخصص للناشئين الصيف الماضي، وهي بطولة معترف بها من قبل الاتحاد الأوروبي لكرة القدم. هذا ما دفعنا الى التفكير بخطوة أكبر بعد سنة ونصف من العمل المتواصل. وبسبب النتائج المميزة التي حققتها الأكاديمية في دورة برشلونة، تمكّنّا من التوصل الى اتفاق لمدة عامين مع المدرب خوسيه خمينيز وهو الأول من نوعه في لبنان. وهو سيعمل على تطوير قدرات المدربين واللاعبين الموجودين معنا، ونحن نضع جميع إمكاناتنا في خدمة المنتخب الوطني لأننا نهدف من خلال هذا المشروع الى تطوير عمل المدربين لدينا، حيث إن كلفة العقد مرتفعة جداً وهي مغامرة لنا. لذا بتطوير وتحديث مستوى التعامل مع اللاعبين، يمكن في المستقبل القريب لجميع العاملين معنا أن يتطوروا بشكل محترف للوصول الى أعلى الدرجات في التدريب. ونحو اليوم موجودون على منشآت نادي الأنصار في طريق المطار التي تم استثمارها لمدة خمس سنوات، وكذلك على ملاعب «سبورت فيل» في ساقية الجنزير ولدينا عدد من اللاعبين. وسنعلنها للمرة الأولى أنهم قريباً جداً سيوقّعون على كشوفات أودينزي الإيطالي ومان سيتي الإنكليزي.أما المدرب الإسباني فقال «مرحباً لبنان، عندما سمعت عن عرض بترك برشلونة والحضور إلى بيروت أخبرت إدارة أكاديمية برشلونة بأنني مهتم للغاية بالانضمام إلى أكاديمية ادفانسد سوكر أكاديمي، مع أنني لا أعرف الكثير عن بيروت ولبنان. وبدأت البحث عبر الإنترنت، وبسرعة تكونت لديّ فكرة عامة عن الحياة في هذا البلد الرائع، واتضح لي أنني كنت محقاً فهو بلد مميز. وكعضو في أكاديمية برشلونة لكرة القدم، انتقلت إلى لبنان لنقل كل الخبرة والمهارات التدريبية التي اكتسبتها من برشلونة على مدى سنوات عملي هناك. وأنا متحمس جداً لمساعدة «ادفانسد سوكر أكاديمي» لتغيير صورة كرة القدم في لبنان. وأعتقد أن القيمين على الأكاديمية بذلوا الكثير من الجهد ليصلوا إلى المرحلة المتقدمة التي هم عليها اليوم. وأعتقد أننا معاً سنشكل فريق عمل مميزاً وسنعمل على أعلى تقنيات التدريب وتأهيل المواهب وسنكون مميزين والجميع سيرى التغيير قريباً جداً.