المحزن أن اسم براينت عاد الى الواجهة قبل ساعات من وفاته، بإنجاز جايمس الذي تحدث عن براينت تحديداً وما يمثله للعبة كرة السلة الأميركية. وقال جيمس (35 عاماً) الذي أعطى 8 تمريرات حاسمة و7 متابعات بعد المباراة «كوبي كان رائعاً من الناحية التهديفية. وها أنا في فيلادلفيا أرتدي القميص ذاته. العالم مليء بأمور مماثلة». وللمفارقة، فإن براينت وُلد في مدينة فيلادلفيا أيضاً. وأضاف مشيداً ببراينت «كوبي هو أحد أفضل لاعبي كرة السلة على مرّ الأزمنة، أحد أفضل اللاعبين في تاريخ ليكرز، لقد تمّ سحب رقميه من التداول في ملعب ستايبلز سنتر، إنه أمر جنوني».
قُتل براينت بتحطّم مروحيته في مدينة كالاباساس في مدينة لوس أنجلس
وسارع براينت إلى تهنئة جيمس على إنجازه، وقال على حسابه على موقع تويتر: «تابع قيادة اللعبة إلى الأمام. كل الاحترام يا أخي»، حيث كانت هذه التغريدة من التغريدات الأخيرة التي أطلقها النجم الراحل.
وبعد المباراة، وقبل وفاة براينت، تحدث جيمس الذي دافع أيضاً عن ألوان ناديي كليفلاند كافالييرز وميامي هيت سابقاً عن لقائه ببراينت عندما كان مراهقاً، وحصوله من الأخير على حذائه الرياضي. وقال جيمس مازحاً: «لقد انتعلتهما في تلك الأمسية. كان قياس رجلي أكبر من رجل كوبي، لكني انتعلتهما رغم ذلك».
وسجل جيمس الذي اختير للمرة السادسة عشرة لخوض مباراة كل النجوم «أول ستارز» معدلاً مقداره 25 نقطة هذا الموسم في 44 مباراة، وأسهم بشكل كبير في تصدّر فريقه المجموعة الغربية مع 36 فوزاً و10 هزائم. بيد أن فيلادلفيا أفسد فرحة جيمس بإنجازه بإلحاقه الخسارة الثالثة بليكرز في آخر ست مباريات، وذلك على الرغم من استمرار غياب النجم الأول الكاميروني جويل امبييد للمرة السادسة عشرة توالياً، لإصابة في إصبع يده، إضافة إلى غياب جوش ريتشاردون لإصابته بتمزّق في العضلة الخلفية من الساق.