ومنذ بدء مهام المدرب السابق لنابولي في الإدارة الفنية، تغلب إيفرتون على بيرنلي (1-صفر) ونيوكاسل (2-1) قبل أن يخسر بصعوبة بنتيجة (1-2) أمام مضيفه مانشستر سيتي بطل الدوري وحامل لقب مسابقة الكأس. ويقف التاريخ الى جانب ليفربول، إذ إن ايفرتون لم يذق طعم الفوز في «أنفيلد» سوى مرة واحدة في الأعوام الـ19 الأخيرة، وكانت في أيلول/سبتمبر 1999 (1-صفر)، كما لم يحقق سوى ستة انتصارات في المواجهات الـ52 الأخيرة مع ليفربول (على أرضه وخارجها). كذلك لم يخسر ليفربول في الدوري المحلي أي مباراة على ملعبه منذ نيسان/أبريل 2017 في 51 لقاءً.
ويختبر الفريق الأحمر فترة رائعة، إذ توّج في الأشهر الماضية بلقب دوري أبطال أوروبا والكأس السوبر وكأس العالم للأندية، وأتم الخميس عاماً كاملاً من دون أن يُمنى بأي خسارة في الدوري المحلي حيث يتابع زحفه بخطى ثابتة نحو التتويج باللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 1990.
وتفوّق ليفربول مساء الخميس على ضيفه شيفيلد يونايتد بهدفين نظيفين في المرحلة الثانية والعشرين من الدوري، وأعاد الفارق الى 13 نقطة عن أقرب مطارديه ليستر سيتي صاحب المركز الثاني، علماً بأن فريق ملعب أنفيلد لديه مباراة مؤجلة. ومنذ خسارته في الثالث من كانون الثاني/يناير 2019 امام مانشستر سيتي (1-2)، خاض ليفربول 37 مباراة فاز في 32 منها وجمع 101 نقطة وسجل 89 هدفاً. وتلقّى الفريق الأحمر خسارتين محليّتين وحيدتين، وذلك أمام ولفرهامبتون في كأس انكلترا في كانون الثاني/يناير الماضي، وأمام استون فيلا في كأس الرابطة الشهر الماضي عندما أشرك تشكيلة رديفة بالكامل، لأن موعد المباراة صادف عشية خوضه مباراته ضد مونتيري المكسيكي (2-1) في نصف نهائي كأس العالم للأندية في قطر.
وقال مدرب ليفربول الألماني يورغن كلوب بعد الفوز التاسع عشر في 20 مباراة في الدوري هذا الموسم، «أنا سعيد جداً وفخور جداً باللاعبين. الطريقة التي سيطرنا بها على شيفيلد هذا المساء كانت استثنائية». ورداً على سؤال عمّا إذا كان سيجري تبديلات لإراحة عدد من الأساسيين في ظل الضغط الكثيف للمباريات، قال «لن أكشف التشكيلة الأساسية لكارلو أنشيلوتي، لكنني سأقوم بما أعتقد أنه الأمر المناسب». وتابع «بعض الأمور يمكنني أن أقرر بشأنها بنفسي، وأمور أخرى سيبلغني بها الجهاز الطبي (في حال معاناة لاعبين من الإجهاد أو الإصابات)»، مشدّداً على أن التشكيلة «ستكون الأفضل بالنسبة إلينا في هذه اللحظة».
اختبار صعب ليونايتد
لن تكون مهمة مانشستر يونايتد سهلة عندما يحل ضيفاً على ولفرهامبتون القوي اليوم (19:30 بتوقيت بيروت). والتقى الفريقان على ملعب «مولينو» ذهاباً في الدوري المحلي في آب/أغسطس الماضي، وانتهت المباراة بتعادلهما (1-1). وتعتبر مباراة ثأرية للشياطين الحمر بعد خروجهم في ربع النهائي من هذه المسابقة على يد ولفرهامبتون الموسم الماضي.
وغالباً ما يقدم ولفرهامبتون مباريات قوية أمام الفرق الكبيرة. وأبرز دليل على ذلك قلب تخلفه أمام مانشستر سيتي على ملعبه (صفر-2) الى فوز (3-2) في 27 كانون الأول/ديسمبر الماضي، وخسارته بصعوبة أمام ليفربول (صفر-1) في مباراة أدت تقنية المساعدة بالفيديو دوراً كبيراً في تحديد نتيجتها.
لم يفز إيفرتون على ملعب أنفيلد سوى مرة واحدة في 19 عاماً
ويعاني مانشستر يونايتد الذي خسر بثنائية نظيفة أمام مضيفه آرسنال في المرحلة الأخيرة من الدوري من غياب لاعبين مؤثرين في خط الوسط، هما الاسكتلندي سكوت ماكتوميني بسبب إصابة في الركبة ستبعده لفترة طويلة عن الملاعب، في حين سيخضع الفرنسي بول بوغبا لعملية جراحية في الكاحل ولن يعود الى الملاعب قبل قرابة شهر، ما قد يدفع مانشستر الى دخول سوق الانتقالات الشتوية خلال الشهر الحالي لتعزيز صفوفه.
ويخوض مانشستر سيتي حامل اللقب مباراة يتوقع أن تكون سهلة نسبياً على ملعبه ضد بورتفايل من الدرجة الثالثة. (اليوم 19:30)
وفي أبرز المباريات الاخرى، يلتقي آرسنال الذي حقق أول فوز بإشراف مدربه الجديد الاسباني ميكل أرتيتا على حساب مانشستر يونايتد (2-صفر) مع ليدز متصدر ترتيب دوري الدرجة الأولى (الإثنين الساعة 22:00)، في حين يستقبل جاره اللندني تشلسي نوتنغهام فورست من الدرجة الأولى أيضاً (الأحد الساعة 16:00).
■ السبت 4 كانون الثاني
- فالنسيا x إيبار 14:00
- خيتافي x ريال مدريد 17:00
- أ.مدريد x ليفانتي 19:30
- إسبانيول x برشلونة 22:00
- وولفز x مان يونايتد 19:30
- ليستر سيتي x ويغان 19:30
- مان سيتي x ب.فالي 19:30
■ الأحد 5 كانون الثاني
- بريشيا x لاتسيو 13:30
- روما x تورينو 21:45
- مدلزبروه x توتنهام 16:00
- تشيلسي x نوتنغهام ف. 16:00
- ليفربول x إيفرتون 18:00
- ريال سوسيداد x فياريال 15:00
- لينا.مونتيري x باريس 21:55