سطّر أورلاندو ماجيك فوزاً ثانياً على أتلانتا هوكس 112ـ98، في «بلاي أوف» الدوري الأميركي الشمالي للمحترفين في كرة السلة. وأدى دوايت هاورد دوراً حاسماً في تحقيق الفوز الثاني، بتسجيله 29 نقطة و17 متابعة، وأضاف فنس كارتر (24 نقطة و7 متابعات) وجامير نيلسون وراشارد لويس (20 نقطة و6 تمريرات حاسمة لكب منهما). وكان أورلاندو حاسماً في 3 حصص (الربع الأول 32ـ27 والثالث 35ـ26 والأخير 28ـ15)، فيما تفوّق أتلانتا في الثاني (30ـ17)، وقد برز منه آل هورفورد (24 نقطة و11 متابعة) والاحتياطي جمال كراوفورد (23 نقطة).
بدوره، قطع فينيكس صنز شوطاً هاماً في طريق التأهل إلى نهائي المنطقة الغربية، بعد تغلبه على سان أنطونيو سبرز 110ـ102 وتقدّمه 2ـ0 أيضاً.
وقاد أماري ستودماير صاحب الأرض إلى فوزٍ عزيز بتسجيله 23 نقطة و11 متابعة، وتألق إلى جانبه الكندي ستيف ناش وجايسون ريتشاردسون (19 نقطة لكل منهما)، وأضاف المخضرم غرانت هيل 18 نقطة.
وكانت المباراة تسير وفق إيقاع سان أنطونيو قبل أن تلعب الرميات الثلاثية دورها لمصلحة فينيكس، إذ بعد تسجيله محاولة واحدة من أصل سبع من خارج القوس، سجل لاعبو صنز 8 مرات من المحاولات الـ12 التالية.
ولدى الخاسر، برز العملاق تيم دانكن بـ29 نقطة و10 متابعات، وعوّض ريتشارد جيفرسون خيبة المباراة الأولى، مسجلاً 18 نقطة و10 متابعات، كما أضاف الفرنسي طوني باركر 20 نقطة و7 تمريرات حاسمة.
وتأخر صنز طوال الشوط الأول قبل أن يعادل 51ـ51، ثم دخل متقدماً 78ـ76 في الربع الأخير، لكن ستوداماير سجل 6 نقاط متتالية ثم تقدّم 103ـ92 قبل 3.34 دقائق. ولم يتمكن سبرز بعدها من العودة إلى أجواء اللقاء لينتهي بنتيجة 110ـ102 القريبة من نتيجة المباراة الأولى (111ـ102).
وأشاد ناش بزميله البديل جاريد دادلي (11 نقطة و5 متابعات هجومية) قائلاً: «أعتقد أن جاريد كان لاعب المباراة. دخل وحقق بعض المتابعات الهجومية».
ولبس لاعبو فينيكس قمصاناً برتقالية اللون كتب عليها «لوس صنز» لمناسبة عطلة «5 أيار» احتجاجاً على قانون الهجرة الجديد في أريزونا وتكريماً لجماهيرهم اللاتينية الأصول.
وهذا برنامج مباريات اليوم:
بوسطن سلتيكس × كليفلاند كافالييرز (يتعادلان 1ـ1)
سان أنطونيو سبرز × فينيكس صنز (يتقدّم فينيكس 2ـ0).