سُمّيت بالخليل نسبة إلى «خليل الرحمن»، النبي إبراهيم الذي يُقال إنه عاش في المدينة ودُفن في ما يُعرف اليوم بـ«الحرم الإبراهيمي». تُعرف أيضاً بأنها «المدينة التي لا تعرف الجوع أبداً»، لأن «التكيّة الإبراهيمية»، التي تأسّست عام 1279، تُوزّع صباحاً ومساءً الطعام على سكان المدينة مجاناً، لأن «أبو الضيفان»، نبي المدينة إبراهيم، كان كريماً مع المحتاجين.