نقلت صحيفة «ذي لوس أنجلس تايمز» الأميركية عن مسؤولين في الاستخبارات الأميركية أنّ قرار الرئيس الروسي فلاديمير بوتين جاء «من أجل الضغط على (الرئيس السوري بشار) الأسد للتنحي عن السلطة والسماح لحكومة اخرى، صديقة لموسكو، باستلام الحكم». مصادر «تايمز» أضافت أن انسحاب الروس من سوريا «سينتج عنه خسارة الأراضي التي استرجعها الجيش السوري خلال الأشهر الستة الماضية». وفي ظل الصمت الأميركي الرسمي إزاء قرار بوتين، نقلت الصحيفة عن أحد المسؤولين الأميركيين الرسميين قوله إن الولايات المتحدة «لا تتوقّع رحيل القوات الروسية عن سوريا في الأشهر المقبلة».